Il nuovo capitolo di Kyle Busch all'RCR rispecchia quello di Jeff Burton

(Foto Nigel Kinrade Autostock)

Kyle Busch ha già vinto tre gare in questa stagione nel suo primo anno con Richard Childress Racing e, di questo passo, riporterà l'RCR allo status di contendente al campionato.

Questo è qualcosa che non è stato detto sinceramente dal miracoloso secondo posto di Ryan Newman nella corsa al campionato del 2014 contro l'ex pilota RCR Kevin Harvick.

Per la maggior parte, il passaggio senza precedenti di Busch alla RCR dall'ex squadra Joe Gibbs Racing è stato considerato un downgrade. Busch aveva vinto due campionati con JGR e aveva diverse squadre di alto livello interessate. Sembrava fosse lui il candidato principale per guidare la vettura numero 10 allo Stewart-Haas Racing, ma alla fine quelle voci si sono allontanate e Aric Almirola è tornato al posto.

Si diceva anche che avrebbe preso il posto del fratello Kurt, numero 45 della 23XI Racing, dopo che un incidente al Pocono Raceway aveva quasi messo fine alla sua carriera. In questo modo, JGR lo perderebbe comunque, ma la Toyota no. Ma Tyler Reddick che si è unito al team più 23XI senza espandersi con una terza macchina ha schiacciato quella voce.

Alla fine, si vociferava che Busch sarebbe andato all'auto numero 16 della Kaulig Racing. Ma la squadra ha perso la lotteria Busch e ha messo AJ Allmendinger in macchina.

Quindi era Richard Childress Racing. Inizialmente cercando di schierare una terza vettura, RCR ha concordato con 23XI di lasciare che quest'ultimo rilevasse il contratto di Reddick, permettendogli di unirsi alla 23XI un anno prima del previsto. Busch si è poi inserito nel numero 8 di Reddick.

Anche se nessuno metteva in dubbio il talento del nativo di Las Vegas, c'erano alcuni dubbi sulla possibilità o meno di replicare il successo ottenuto alla Joe Gibbs Racing, o addirittura all'Hendrick Motorsports.

L'RCR era diminuito considerevolmente da quando Harvick aveva lasciato la squadra dopo la stagione 2013 e, a parte una vittoria una tantum di Newman e un paio di vittorie qua e là di Austin Dillon (di cui la prima arrivata tre anni dopo il suo debutto nella serie , potrei aggiungere), la squadra non è riuscita a trovare la velocità vincente che aveva con Harvick, e nemmeno con Jeff Burton.

Per coincidenza, la carriera di Burton nelle Cup Series sembra essere quella che si sta rivelando essere la carriera di Busch. Burton ha corso le prime due stagioni a tempo pieno della sua carriera con la Stavola Brothers Racing prima di essere scelto dalla Roush Racing (ora RFK Racing), dove ha trascorso otto stagioni e mezzo, vincendo tutti i tipi di gare dalla Southern 500 a due Coca -Cola 600.

A metà del 2004, Burton si separò da Roush e si trasferì alla RCR, con una mossa che i fan sicuramente pensavano avrebbe fatto deragliare la sua carriera. Ma il sindaco ha continuato a trovare successo. Ha vinto solo altre quattro gare di Coppa, ma ha anche aggiunto altre sette vittorie nella NASCAR Xfinity Series, cinque delle quali solo nel 2007. Ha anche partecipato ai playoff della Coppa quattro volte, quando i playoff consentivano meno piloti.

Allo stesso modo, Busch ha trascorso solo le sue prime tre stagioni con Hendrick Motorsports prima di firmare con JGR nel 2007. I successivi 15 anni hanno portato a 56 delle sue 63 vittorie in Coppa in carriera, 91 delle sue 102 vittorie in carriera Xfinity, un campionato Xfinity e due campionati di Coppa.

Quindi, l'imminente libera agenzia gli ha permesso di passare alla RCR, e tutti erano apparentemente scioccati dal fatto che, tra tutte le squadre, Busch avrebbe firmato lì. Ma ha subito messo a tacere ogni dubbio, vincendo la seconda gara della stagione all'Auto Club Speedway.

Ha già aggiunto altre due vittorie, arrivando al Talladega Superspeedway e ora al World Wide Technology Raceway, e non siamo nemmeno a metà della stagione. In un colpo di scena più grande, Busch ora sembra essere uno dei preferiti dai fan dopo aver trascorso 15 anni come il cattivo percepito della NASCAR.

Busch da solo non è stato la grazia salvifica per la squadra. Reddick ha vinto tre gare la scorsa stagione, il che ha reso scioccante il suo annuncio di passare alla 23XI, dato che RCR stava appena iniziando ad arrivare da qualche parte. Ma Busch e il suo capo squadra Randall Burnett hanno lavorato come se fossero stati insieme per tutta la loro carriera, in modo simile a come Burton e il capo squadra Scott Miller si sono subito trovati d'accordo nel 2005.

Forse l'unica differenza tra Burton e Busch è che il soprannome di Burton, "Il sindaco", deriva dalla sua perspicacia sul benessere e sulla sicurezza della NASCAR. Busch, d'altra parte, è giustamente chiamato "Rowdy" per via della sua aggressività senza esclusione di colpi in pista.